El Dr. David Hembry, profesor asistente de la UTPB en el Departamento de Biología, recibió una subvención de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) para apoyar la investigación de los estudiantes sobre el tema de la evolución y la ecología a través del parasitismo mutualista en las plantas de flores de hojas. Uno de los objetivos de este proyecto es estudiar y comprender mejor cómo evolucionan las transiciones del mutualismo al antagonismo. El proyecto de $500,000 tendrá una duración de tres años y ofrecerá a los estudiantes una oportunidad única en el campus para realizar investigaciones.
El Dr. Hembry dedica gran parte de su tiempo a la lluvia de ideas sobre posibles temas e ideas de investigación. Estas ideas provienen del trabajo de campo que realiza en el oeste de Texas con sus alumnos. Algunas de estas ideas también se pensaron recientemente en un proyecto piloto de campo en Puerto Rico. Este viaje en particular arrojó datos preliminares esenciales para la propuesta de la NSF.
“El proyecto tiene que ver con los estudiantes. Apoyará la investigación de los estudiantes, incluidas las visitas de capacitación en los laboratorios de las universidades más grandes, proporcionará fondos para que los estudiantes presenten su investigación en conferencias y ofrecerá oportunidades de investigación pagadas durante el verano para estudiantes de pregrado asesorados por estudiantes de posgrado”, dijo el Dr. Hembry. .
UTPB continúa su colaboración con la Universidad de Puerto Rico para ayudar a que un estudiante subgraduado participe en una pasantía en los laboratorios de biología de UTPB. Los estudiantes de pregrado de UTPB también asistirán a la Conferencia Nacional de Biología Evolutiva en Albuquerque este verano. La subvención de la NSF ofrecerá apoyo a ambos esfuerzos. Este programa ha sido generoso en ayudar a las instituciones que atienden a las minorías y permite que los profesores ofrezcan más apoyo a sus estudiantes de origen minoritario y de primera generación.
“Mi parte favorita de la enseñanza es incorporar el trabajo de campo en los cursos de biología. Los estudiantes en mis cursos de Zoología de Vertebrados y Comportamiento Animal salen al aire libre y observan especies nativas de animales, aprenden a identificarlas y toman notas. Explorar la biodiversidad del oeste de Texas es una experiencia gratificante", dijo el Dr. Hembry.
El Dr. Hembry ha estado en UTPB durante dos años y enseña una variedad de cursos de biología. Tiene un doctorado. en Ciencias Ambientales de UC Berkley y anteriormente realizó investigaciones para la Universidad de Arizona y la Universidad de Cornell.
“Me gustaría agradecer al personal y la administración de la UTPB por su apoyo y asistencia con el proceso de solicitud y recepción de la subvención. Hay una gran cantidad de apoyo esencial para las becas de investigación que sucede entre bastidores sin el cual no sería posible hacerlo. Un agradecimiento especial a Kristee Phelps, Lan Conrad, Tim Pierce, la Dra. Athenia Oldham, Jessica Raymond y el Dr. Raj Dakshinamurthy por su apoyo incondicional”.
"El Dr. Hembry ha estado trabajando diligentemente para asegurar fondos adicionales para oportunidades de investigación en UTPB. Estoy encantado de que sus esfuerzos hayan valido la pena y hemos obtenido una subvención fenomenal para expandir estas oportunidades para nuestros estudiantes en las áreas de evolución y ecología". dijo el Dr. Raj Dakshinamurthy, Vicepresidente Asociado de Investigación. El Dr. Dakshinamurthy también menciona que la colaboración y el apoyo de UT System para proporcionar fondos para la investigación del Dr. Hembry fue lo que impulsó sus esfuerzos de investigación cuando llegó al campus hace años.
"Estoy muy orgulloso del trabajo que ha logrado nuestro equipo y felicitaciones al Dr. Hembry, sé que esta subvención tendrá un impacto significativo en el futuro de las oportunidades de investigación y educación en UTPB. Este es un testimonio de nuestro compromiso de poner nuestro estudiantes primero y brindándoles la mejor educación. Falcons Up!" agregó el Dr. Dakshinamurthy
