La Dra. Bibian Ogbuji, profesora de la Facultad de Ingeniería Permian Basin de la Universidad de Texas, tiene un mensaje importante para las mujeres que están considerando ingresar al campo de la ingeniería: las mujeres también son ingenieras. La profesora Ogbuji compartió sus pensamientos a continuación sobre trabajar en una industria dominada por hombres y cómo está lista para romper los estereotipos en el campo STEM.
Como ingeniera, ¿qué la inspiró a dedicarse al campo de la ingeniería?
Me interesé en la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) durante mis años en la escuela secundaria. Tomé una clase de informática/ingeniería y sentí una abrumadora sensación de satisfacción. Estoy entre la primera generación con laboratorios de computación en las escuelas. En el grado 12, me di cuenta de que las habilidades técnicas adquiridas podrían convertirse en una carrera potencial. La oportunidad de combinar los principios matemáticos y de ingeniería con la tecnología para mejorar y hacer avanzar el espacio de Internet en rápido crecimiento fue fascinante. Un título en STEM tiene excelentes perspectivas de carrera y me parece interesante desarrollar una aplicación del mundo real desde una idea de diseño hasta la etapa de implementación usando tecnología. La ciencia y la ingeniería es un campo amplio con una gran diversidad, como tener aspectos prácticos, teóricos y de gestión. Anhelaba la posibilidad de marcar una diferencia en el mundo a través de la tecnología.
¿Por qué cree que los programas de grado en ingeniería tienen dificultades para atraer a más mujeres ingenieras a sus programas?
La ingeniería es el campo más dominado por hombres en STEM. Las mujeres que trabajan en ocupaciones de ingeniería representan solo el 15% de la fuerza laboral y el 27% en STEM, en los EE. UU., puede ser la profesión más sesgada. Durante muchos años, los educadores se han centrado en la reforma del plan de estudios que promueve el interés de las niñas por las matemáticas y las ciencias para atraer a más mujeres al campo. Si bien estos esfuerzos han atraído a niñas jóvenes, todavía existen algunos desafíos en el enfoque de las escuelas secundarias, como; información/exposición limitada sobre carreras, falta de asesoramiento de los consejeros escolares sobre carreras de ingeniería e información inadecuada sobre los programas universitarios de ingeniería. Como la mayoría de las personas, el mío fue un caso de Me gusta resolver problemas, matemáticas y ciencias; por lo tanto, sería bueno en STEM. Tal vez las niñas jóvenes que abrigan la idea de obtener un título en ingeniería podrían verse afectadas negativamente por la falta de exposición a cursos, información y opciones profesionales relacionadas con la ingeniería. Un centro de desarrollo profesional en las escuelas secundarias sería tremendamente valioso para brindar diversas opciones y oportunidades profesionales.
¿Qué dirías para fomentar el interés de las chicas por la ingeniería?
Hay dos tipos de creencias que desalientan a las niñas a obtener títulos de ingeniería: (i) un estereotipo sobre sus habilidades intelectuales y (ii) estereotipos sobre las personas que trabajan en carreras STEM como socialmente torpes o “nerds”. Primero, comenzaré combatiendo el estereotipo sobre el género y el intelecto hablando de una mentalidad de crecimiento. Animaré a las niñas a creer que sus habilidades pueden desarrollarse en lugar de estar estáticas. Sea respectivo a cambiar su perspectiva sobre la suposición estereotipada de que las niñas carecen de la habilidad innata necesaria para una carrera de ingeniería exitosa. En segundo lugar, parece haber una idea errónea acerca de las personas que trabajan en ingeniería y STEM en general. Un estereotipo de científicos excéntricos, geek, obsesivos y desconectados de la realidad. Derribar estas barreras alentará a las niñas a pensar en sí mismas como capaces y desarrollar la confianza para perseguir metas progresivas. Finalmente, presentarles a las niñas modelos femeninos a seguir en la ingeniería puede ayudarlas a sentirse empoderadas, proporcionando así algunas lecciones de historia de ingenieras influyentes que han tenido un impacto significativo en el mundo. Un ejemplo que me viene a la mente es Katherine Johnson, una matemática; Dorothy Vaughan, matemática y computadora humana; y Mary Jackson, matemática e ingeniera aeroespacial. Estas mujeres trabajaban en la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). Fueron fundamentales durante la carrera espacial del siglo XX entre los Estados Unidos y la Unión Soviética para lograr una capacidad de vuelo espacial superior. Su sorprendente logro restauró la confianza de la nación. Al alentar a las jóvenes, la representación es vital.
¿Por qué UT Permian Basin es un gran lugar para obtener su título de ingeniería?
UT Permian Basin tiene una posición única en una comunidad de sólida influencia de la ingeniería. Desde la vibrante industria del petróleo y el gas hasta el diseño, la construcción y la aplicación de maquinaria pesada. La oportunidad de que una universidad esté en el centro de todo es un raro privilegio que ofrece a los estudiantes un enfoque teórico de la ingeniería y una experiencia práctica dinámica. UT Permian Basin ofrece títulos de pregrado y posgrado de alta calidad. La Facultad de Ingeniería tiene una contribución impresionante de la industria que brinda a los estudiantes amplias oportunidades para realizar investigaciones y ver los resultados implementados por profesionales de la industria. En 2019, la Facultad de Ingeniería de UT Permian Basin registró una tasa de aprobación del 100 % en los exámenes de Ingeniería Fundamental. En el mismo año, nuestro programa de ingeniería ocupó el primer lugar en el ranking de los graduados en ingeniería petrolera mejor pagados de US News and Worlds. Más recientemente, el programa de ingeniería ocupó el puesto número 1 como la escuela de ingeniería más asequible de Texas, 1. Estos logros son un testimonio de la excelencia en la enseñanza académica y la determinación de promover los desarrollos económicos, tecnológicos y energéticos del oeste de Texas en todo el país.
