La universidad es mucho más que asistir a clases. Se trata de prepararse para el futuro y aprovechar cada oportunidad que se presente. Cuatro estudiantes de informática de la Universidad de Texas Permian Basin han hecho precisamente eso.
En febrero, Hamza Bachnak, Panhapiseth Lim, Justin Poole y Alejandro Sotelo viajaron a la Universidad de Texas en Dallas para participar en el Axxess Hackathon, una competencia dinámica centrada en la innovación en el sector de la salud. El evento atrajo a equipos de todo el mundo, incluyendo participantes de India, Botsuana y Nigeria, lo que permitió a los estudiantes de UTPB tener una presencia internacional.
Durante el hackathon, los equipos tuvieron el reto de diseñar y desarrollar una solución a un problema de salud en tan solo 30 horas. El desafío de este año consistía en crear un asistente de diagnóstico capaz de optimizar la documentación durante las consultas, brindar soporte para la telemedicina y el triaje en urgencias, ofrecer capacidades multilingües y cumplir con los estándares de cumplimiento normativo.
El equipo de UTPB respondió creando MedScribe, una aplicación móvil diseñada para mejorar la eficiencia y la comunicación en entornos clínicos. Conscientes de que los médicos suelen dedicar un tiempo valioso a documentar las consultas de los pacientes y de que las barreras lingüísticas pueden complicar la atención, el equipo desarrolló una aplicación que escucha las conversaciones entre médico y paciente en tiempo real y genera automáticamente notas detalladas de las consultas. 
Como explicó Panhapiseth Lim, "MedScribe identifica los diagnósticos, realiza un seguimiento de los cambios en la medicación y señala la urgencia de cada caso, lo que ayuda a los profesionales sanitarios a centrarse más en el paciente y menos en el papeleo".
El equipo combinó sus ideas individuales para crear una solución con una sólida base técnica y un gran potencial a largo plazo. «Nos decidimos por un enfoque que contaba con la mejor infraestructura técnica y las características más prometedoras para desarrollar durante el hackathon», afirmó Justin Poole.
Uno de los mayores desafíos fue garantizar la privacidad del paciente sin comprometer la capacidad de la aplicación para aprender y mejorar. «Todo permanece privado en el dispositivo y nunca se comparte con nadie, y la aplicación se vuelve más inteligente con el tiempo sin poner en riesgo la información del paciente», afirmó Lim.
Tras 30 intensas horas de desarrollo, el equipo presentó MedScribe ante un jurado. Al anunciarse los premios, el equipo de UTPB obtuvo el primer lugar, un logro que reflejó tanto su innovación como su dedicación.
“Trabajamos casi sin parar durante toda la noche, y después de hacer el largo viaje desde Midland hasta Dallas, fue una gran satisfacción ver que nuestro arduo trabajo dio sus frutos”, dijo Poole.
“Fue increíble saber que los jueces valoraron positivamente lo que habíamos creado”, añadió Lim. Destacó la funcionalidad y la escalabilidad de la aplicación como factores clave que diferenciaron su proyecto de la competencia.
La participación de los estudiantes fue posible gracias al programa Falcon Research and Educational Opportunities (FREO), que ayuda a cubrir los gastos de viaje para eventos académicos y profesionales.
“FREO me abrió las puertas para dedicarme seriamente a la investigación, competir a nivel nacional y representar a UTPB en ámbitos donde no siempre se espera nuestra presencia”, dijo Lim.
El Hackathon también les brindó la oportunidad de aprender y aplicar sus conocimientos teóricos al mundo real. Lim se alegró de poder poner en práctica su investigación a través de este desafío. Pudo aplicar sus conocimientos y trabajar con rapidez para ayudar al equipo a alcanzar el éxito. Además, aprendieron sobre diferentes tecnologías de desarrollo de aplicaciones y desarrollaron valiosas habilidades de trabajo en equipo.
Su éxito pone de relieve no solo el talento de los estudiantes de UTPB, sino también el poder de la oportunidad, la colaboración y la innovación para formar a los futuros líderes en tecnología y atención médica.
