Stevens lleva el tenis UTPB a nivel nacional

Mientras que el junior de UT Permian Basin Raul Stevens tuvo una gran temporada de singles en 2016, su 2017 se perfila para ser aún mejor.

Stevens terminó el año 9-6 en el puesto # 1 de singles para los Falcons y terminó el calendario de otoño como el ganador del Campeonato Regional ITA South Central. Ganó seis partidos contra jugadores de la Lone Star Conference, Heartland Conference y Rocky Mountain Athletic Conference para avanzar a la ITA Oracle Cup en Roma, Georgia. Fue un fin de semana que Stevens, de Pretoria, Sudáfrica, no podría haber imaginado mientras crecía.

"Comencé a jugar a los 7 años, pero comencé a jugar competitivamente a los 13", dijo Stevens. “Los deportes más populares en Sudáfrica son el rugby, el fútbol y el cricket. El tenis cae un poco hacia un lado. Mi escuela primaria tenía tres canchas de tenis, y había un entrenador autónomo que solía venir a las canchas y ofrecer lecciones gratuitas a quienes estaban interesados. Una tarde estaba jugando al fútbol y lo vi dando una lección. Lo hizo parecer realmente interesante y creo que por eso me atrajo. Le pedí una lección y pasó 30 minutos conmigo golpeando la pelota y no pude dejar la raqueta ".

Él acredita el apoyo de su familia por gran parte de su éxito, ya que el tenis lo ayudó a llegar al otro lado del mundo.

“Crecí con una gran familia y estructura de apoyo; mis padres siempre me ayudaron mucho con todo lo que quería hacer con mi vida. No se pensó en usar el tenis para ir a otro lugar o abrir puertas, solo como una forma de pasar el tiempo o divertirse. Cosas obvias como extrañar a la familia y no poder verlos son difíciles. Es un pequeño choque cultural, especialmente viniendo al oeste de Texas, incluso en comparación con otras partes de Texas. Acostumbrarse a eso fue difícil. Una cosa que fue diferente, en Sudáfrica, no tenemos recargas gratuitas. Venir aquí fue genial para mí, que puedes pedir otro y te lo traen gratis ".

Stevens ganó sus primeros cuatro partidos en Midland sin perder un set y perdió solo un set durante todo el fin de semana en un desempate en los seis partidos. Se recuperó para ganar en las semifinales por 6-7, 6-4, 10-8 y derrotó a Thomas Pudney de Colorado State - Pueblo 6-4, 6-4 en el partido por el campeonato. Tener que luchar contra los retrasos meteorológicos durante todo el fin de semana fue un problema que Stevens cree que terminó siendo una ventaja.

“El hecho de que fuéramos anfitriones ayudó, hubo mucho apoyo del público local. Muchos de mis amigos se presentaron a los partidos y me animaron todo el tiempo. El hecho de que lloviera ayudó un poco. Condensamos el formato, así que tuve que jugar cuatro partidos en un día. Al no ser un favorito para ganar, no te da tiempo para darte cuenta de lo que estás haciendo. No me dio suficiente tiempo para darme cuenta de lo que estaba pasando, solo para jugar mi juego ".

La victoria trajo el viaje a Georgia, donde los ocho ganadores regionales se enfrentaron en una competencia de corchetes el fin de semana pasado. Después de perder su primer partido 4-6, 4-6, se recuperó para una victoria 4-6, 6-4, 7-6 en la segunda ronda. Terminó el fin de semana # 6 en una oportunidad que nunca olvidará.

“El nivel del tenis allí era increíble. No existía nada fácil. Fue genial jugar contra diferentes jugadores, no jugamos mucho fuera de Texas y aquí estás jugando contra jugadores tan lejanos como Nueva York y Washington. Fue una revelación y me hizo darme cuenta de que hay un próximo nivel en el que trabajar para jugar ".

Publicado originalmente: http://www.utpbfalcons.com/news/2017/10/20/mens-tennis-stevens-captures-ita-regional-championship-makes-nationals-appearance.aspx